Esche (Fraxinus excelsior)

Aussehen:
Die Gemeine Esche ist ein hoher, lichtliebender Laubbaum, der bis zu 40  Meter hoch werden kann. Typisch sind ihre gegenständig angeordneten, gefiederten Blätter mit 9–15 Einzelblättchen. Im Winter fallen ihre auffällig schwarzen Knospen ins Auge. Die Rinde ist anfangs glatt, später graubraun und längsrissig. Im Frühjahr erscheinen unauffällige, grünlich-violette Blüten noch vor dem Laubaustrieb. Die geflügelten Nüsschen (Eschenfrüchte) hängen in Trauben und bleiben oft bis in den Winter am Baum.

Ökologie:
Eschen sind wertvolle Laubbäume in feuchten Auen, Hängen und Mischwäldern. Sie bevorzugen nährstoffreiche, durchlässige Böden und wachsen auch in Schluchten und an Bachläufen. Die Art ist bedeutsam für viele Insekten, darunter spezialisierte Käfer- und Blattlausarten. Ihre tiefreichenden Wurzeln tragen zur Hangstabilisierung bei. Durch das Eschentriebsterben, verursacht von einem eingeschleppten Pilz, sind natürliche Vorkommen in Mitteleuropa stark bedroht.

Verbreitung:
Die Esche ist in fast ganz Europa heimisch, von Tieflagen bis ins Gebirge (ca. 1300 m ü. NN). In Deutschland war sie früher weit verbreitet, heute gehen ihre Bestände stark zurück. Sie kommt vor allem in Auwäldern, feuchten Laubmischwäldern und entlang von Flussläufen vor.

Baum des Jahres:
Die Esche wurde 2001 zum Baum des Jahres gewählt. Die Auszeichnung sollte auf ihre ökologische Bedeutung und die Gefährdung durch das Eschentriebsterben aufmerksam machen – ein symbolischer Appell zum Erhalt dieser alten Baumart.

Verwechslung:
Am häufigsten wird die Esche mit der Eberesche verwechselt. Ein Blick auf die Blattstellung hilft: Esche = gegenständig, Eberesche = wechselständig. Auch die schwarzen Winterknospen sind ein gutes Erkennungsmerkmal der Esche. Junge Eschen können mit Robinien verwechselt werden, die aber Dornen tragen und andere Blütenformen aufweisen.

Besonderes:
In der nordischen Mythologie ist die Esche der Weltenbaum Yggdrasil – eine Verbindung zwischen den Welten. Ihr hartes, elastisches Holz wird seit Jahrhunderten für Werkzeugstiele, Sportgeräte und Möbel verwendet. Eschen können sehr alt werden und beeindrucken durch ihre lichten, parkartigen Kronen. Ihre Krankheitsanfälligkeit macht sie heute zum Sorgenkind im Waldbau.

Essbarkeit:
Nicht essbar. Blätter und Rinde wurden früher medizinisch genutzt, etwa gegen Gicht oder Fieber, finden heute aber kaum noch Anwendung. Die geflügelten Samen sind für den Menschen uninteressant.

Familie: Asteriden - Euasteriden  - I Ordnung: Lippenblütlerartige (Lamiales) - Familie Ölbaumgewächse (Oleaceae)

Gattung: Eschen (Fraxinus) Art Gemeine Esche

Wissenschaftlicher Name: Fraxinus excelsior  (Carl von Linné)

Wer tiefer in die Welt der Esche (oder anderer Waldbewohner) eintauchen möchte, findet hier eine Auswahl an weiterführender Literatur und Quellen. Die Natur hält noch viele spannende Details bereit. 

Baum des Jahres

Wikipedia und dort aufgeführte Quellen

Hochbaum – Lichtbaum – Gegenständige Blätter – Schwarze Knospe – Auwald – Schluchtwald – Laubgehölz – Eschentriebsterben – Mythologie – Hartes Holz – Nicht essbar – Baum des Jahres 2001 – Fraxinus – Gefährdete Art – Heimisch – Spät austreibend – Tiefwurzler