🌿 Steinweichsel (Prunus mahaleb)

Aussehen

Die Steinweichsel ist ein niedriger Baum oder großer Strauch mit bis zu 8 m Höhe. Im Frühling trägt sie dichte Dolden kleiner, weißer Blüten mit intensivem, süßlichem Duft. Die Blätter sind rundlich, am Rand fein gesägt und werden im Herbst goldgelb. Auffällig sind auch ihre kleinen, schwarz glänzenden Kirschen, die an kurzen Stielen hängen – meist zu hoch für Kinderhände, aber ein Fest für Vögel.

Ökologie

Die wärmeliebende Art bevorzugt trockene, kalkreiche Standorte und gedeiht besonders gut an sonnigen Hängen oder Waldrändern. Sie ist ein wertvoller Insektenmagnet zur Blütezeit und ihre Früchte sind ein beliebtes Vogelfutter. Durch ihre tiefreichende Pfahlwurzel ist sie sehr trockenresistent. Im Jahreslauf ist sie eine der früh blühenden Arten, die schon im späten Frühling reichlich Nektar spendet.

Verbreitung

Ursprünglich aus Süd- und Mitteleuropa stammend, reicht ihr natürliches Areal von Spanien bis zum Kaukasus. In Deutschland ist sie selten und kommt bevorzugt in wärmeren Regionen wie den Kalkmagerrasen Süddeutschlands oder trockenen Auwaldrändern vor. Auch in Weinbauregionen findet man sie vereinzelt verwildert. 

Verwechslung

Verwechslungen sind vor allem mit der Traubenkirsche (Prunus padus) möglich. Diese blüht jedoch später, hat länglichere Blätter und duftet nicht nach Mandeln. Auch die Vogel-Kirsche (Prunus avium) ähnelt in Blattform und Frucht, wird aber deutlich größer und trägt größere, essbare Früchte.

Besonderes

Die Samen und Rinde der Steinweichsel enthalten aromatische Bittermandelstoffe und wurden früher zur Parfümherstellung oder als Gewürz (Mahlepi) genutzt. Das extrem harte Holz fand früher Anwendung im Instrumentenbau. In Südosteuropa und im Orient ist Mahlepi bis heute eine aromatische Backzutat.

Essbarkeit 

Die Früchte sind zwar essbar, aber herb und leicht bitter. Sie wurden in Notzeiten oder verarbeitet als Würzmittel genutzt. Die Kerne enthalten Amygdalin, einen Bitterstoff, der beim Verzehr in größeren Mengen giftig wirken kann. Keine Verzehrempfehlung.

Familie: Eurosiden I - Ordnung: Rosenartige (Rosales) - Familie: Rosengewächse (Rosaceae) - Unterfamilie: Steinobstgewächse (Amygdaloideae) - Gattung: Prunus - Art: Steinweichsel

Wissenschaftlicher Name: Prunus mahaleb (Carl von Linné)

Wer tiefer in die Welt der Steinweichsel (oder anderer Waldbewohner) eintauchen möchte, findet hier eine Auswahl an weiterführender Literatur und Quellen. Die Natur hält noch viele spannende Details bereit. 

Wikipedia und dort aufgeführte Quellen

Wildgehölz – Kalkliebende Arten – Bäume der Trockengebiete – Sträucher – Frühblüher – Wildobst – Mediterrane Pflanzen – Insektenfreundliche Arten – Vogelnährgehölz – Seltene Arten – Laubgehölze – Trockentolerante Bäume